养成教育是管一辈子的教育
养成教育，就是养成良好习惯的教育。
好习惯让人受益终身，因此，养成教育是管一辈子的教育，是教给少年儿童终身受益的东西，它与素质教育紧密相关。”
有一个广泛流传的故事：
一位心理学家在全美选出５０位成功人士，他们都在各自的行业中获得了卓越的成就；同时又选出５０位有犯罪记录的人。他分别去信给这１００人，请他们谈谈母亲对自己的影响。其中有两封回信给心理学家的印象最为深刻：一封来自白宫的一位著名人士，另外一封来自一个正在监狱服刑的犯人。他们谈的都是同一件事：小时候母亲给他们分苹果。
那位监狱的犯人在信中这样写道：
“小时候，有一天妈妈拿来几个苹果，红红绿绿、大小不同。我一眼就看见中间的那个，又红又大，非常想要。这时妈妈把苹果放在桌子上，问我和弟弟，你们想要哪个？我刚想说要最大最红的那个时，弟弟抢先说出我想说的话。妈妈听后瞪了他一眼，责备他说：‘好孩子要学会把好东西让给别人，不能总想着自己。’于是，我灵机一动，改口说：‘妈妈，我想要那个最小的，最大的留给弟弟吧。’妈妈听了非常高兴，在我的脸上亲了一下，并把那个又红又大的苹果奖励给我。我得到了我想要的东西，从此，我学会了说谎。”
那位白宫的著名人士是这样写的：
“小时侯，有一天妈妈拿来几个苹果，红红绿绿、大小不同。我和弟弟们都争着要大的，妈妈把那个最大最红的苹果举在手中，对我们说：‘这个苹果最大、最红、最好吃，谁都想要它。很好，现在，让我们来做比赛，我把门前的草坪分成三块，你们三个人每人一块，负责修剪好，谁干得最好，谁就有权利得到它！’于是我们三个人开始比赛剪草，结果我赢得了那个最大的苹果。我非常感谢母亲，她让我明白了一个最简单也是最重要的道理：要想得到最好的，就必须努力争第一。她一直都是这样教育我们，也是这样做的。在我们家里，你想要什么好东西，都要通过比赛来赢得，这很公平，你想要什么、要多少，就必须为此付出相应的努力和代价！”
习惯往往起源于看似不经意的小事，却蕴含了足以改变人类命运的巨大能量。
多一个好习惯，就多一份自信；多一个好习惯，就多一份成功的机会；多一个好习惯，就多一份享受生活的能力。好习惯常常让人受益终生，坏习惯往往使人深陷泥潭。大概正因为如此，人们赞扬好的行为习惯，而讨厌不良的习惯。
究竟什么是习惯？在人们对这个问题的看法很不一致的今天，我们应该如何理解和把握“习惯”呢？在孙云晓教授主编的《儿童教育就是培养好习惯》一书中，研究人员从不同的角度考量了习惯的含义，这里参考该书的阐述做一些简要的说明：
第一，在汉语里，从辞源上看，习惯最早也写做“习贯”，有两种基本的含义：一是指习于旧贯，习于故常。《汉书四八：贾谊传》中记载，孔子曰：“少成若天性，习惯如自然。”二是指长时间养成的不易改变的生活方式。班固所著的《后汉书》之《司马穰苴司马法上天子论》中有：“习贯成，则民礼俗矣”。可以看出，这一解释存在个人和社会两个不同层面的含义。前者指人经过一定时间形成的惯常行为；后者指人们在较长时间里养成的共同的生活方式。
第二，在现代汉语里，“习”字主要有以下几种意思：“１、鸟类频频试飞；２、学习；３、复习，温习；４、积，重叠；５、了解、熟悉；６、习惯，习染；７、亲近，亲信；８、教，训练”。而“惯”字主要有以下两种含义：“１、习惯，习以为常；２、纵容，迁就”。《现代汉语词典》对习惯做了如下解释：“１、常常接触某种新的情况而逐渐适应，如习惯成自然；２、在长时期里逐渐养成的、一时不容易改变的行为、倾向或社会风尚。”这一解释也说明习惯存在个人和社会两个不同层面。
第三，从现代心理学的角度来看，我国儿童心理学家朱智贤教授认为，习惯是人在一定情境下自动化地去进行某种动作的需要或倾向。例如，儿童养成在饭前、便后或游戏后一定要洗手的习惯后，完成这种动作已成为他们的需要。他同时指出，习惯形成就是指长期养成的不易改变的行为方式。习惯形成是学习的结果，是条件反射的建立、巩固并臻至自动化的结果。
美国心理学家阿瑟·Ｓ·雷伯在其所著的《心理学词典》中将心理学中关于习惯的含义概括为四种：①一般指一种习得的动作。本义是指运动模式、身体反应，现在已不限于此，人们也常说知觉的、认知的、情感的习惯。②通过重复而自动化了的、固定下来的且无需努力就轻而易举地实现的活动模式。③对药物的癖嗜，常用术语是药物依赖。④指特定动物物种的特征性行为模式，如“狒狒的习性”。他特别指出，最后的一个意思与前面的几种意义是大不相同的，它的内涵通常是指一种天生的、物种特有的行为模式，而其他几种意思都明确含有习得的行为之意。
从心理学的解释中，可以认识到：习惯是自动化了的反应倾向或活动模式、行为方式；习惯是在一定时间内逐渐养成的，它与人后天条件反射系统的建立有密切关系；习惯不仅仅是自动化了的动作或行为，还可以包括思维的、情感的内容；习惯满足了人的某种需要，由此习惯可能起到积极和消极的双重作用。
第四，习惯与社会风俗、习俗、礼仪不是一回事。但他们之间有着极为紧密的联系。
社会风俗、习俗、礼仪是人们在长期社会生活中所形成的有地域和民族特色的共同生活方式。社会风俗、习俗、礼仪可能转化为个人的某些习惯，个人习惯的形成深受它们的影响；同时，一些对社会影响大的个人的某些生活方式或习惯，经社会提倡，时间一长，也可能转化成社会的习俗、礼仪和风俗。
因此，习惯是个人和社会群体中常见的活动模式，它包括自然的反应倾向、自动化的动作和稳定的行为方式。从个人和社会群体两个层面上对习惯进行定义是比较完整的。从个体层面看，习惯是个体后天习得的自动化了的动作、反应倾向和行为方式，它是条件反射在个体身上的积淀。从社会群体层面看，习惯是人们在长期的生活中形成的共同的、相对稳定的行为方式和反应倾向。
习惯有哪些特征呢：
一是后天性。
习惯不是先天的、遗传的，而是人在后天的环境中习得的，是一种条件反射。人们可以有意识、有目的地培养良好习惯，克服不良习惯。
二是稳固性和可变性。
习惯是一种定型性行为，一般而言，一旦形成就较难改变。但这种稳固性也不是绝对的，只要经过较长时间的强化训练和影响，即使是已经形成的较为牢固的不良习惯，也不是绝对不能改变的。有一个孩子时常生闷气，父亲就对他说：“假如你不希望自己脾气暴躁，就不要培养这种习惯，不要做出任何可能助长怒气的事。”这位父亲首先让孩子设法保持安静，然后让孩子计算自己有多少天没发脾气。从原来的天天生气，到后来两天生一次气，然后三天一次，再后来四天一次……这个孩子爱发脾气的习惯起初只是减弱，后来则渐至消灭。
三是自动性和下意识性。
习惯是一个行为自动化的方式。所谓自动化，就是稳定的条件反射活动，甚至是下意识的动作。行为习惯形成以后，就不需要专门的思考和意志的努力。
从心理机制上看，习惯是一种需要。如果不这样做，就会感到很别扭。因而它具有相对的稳定性，具有自动化的作用，它不需要别人督促、提醒，也不需要自己的意志努力，是一种省时、省力的自然动作。比如清晨喝一杯白开水，如果是在父母的提醒下才去喝，只能算是一种行为，而非习惯；如果想都没想，自动地去喝一杯白开水，一天不喝就感到十分别扭，这样的行为就叫做习惯了。
四是情境性。
习惯是在相同情境下出现的相同反映，因而有情境性。养成了某种习惯的人，一旦到了特定的场合，习惯就会表现出来。比如有的小孩子只在学校爱劳动，在家里就不行了，就是受到情境的制约。
如何认识和理解“养成教育”理论并使它在教育中发挥作用呢？我的建议是：
学习科学的理论知识，全面理解习惯的含义、特征、分类等。很多父母常凭经验办事，对孩子的教育很盲目，是很危险的。父母对孩子的教育应该随着时代的进步，越来越科学、系统、规范和现代。要达到这一要求，可以多参阅一些与习惯相关的书籍和材料，更全面地了解习惯的含义、特征、分类等，并在自己理解的基础上以明晰的方式向孩子做一些说明，尽可能让孩子明白习惯是什么、习惯有哪些重要的作用。
多角度启发孩子。孩子都喜欢听故事，把与习惯相关的故事或名人轶事等搜集起来，讲给孩子听（年龄大的孩子可以让其自己阅读），这种生动形象的教育比父母讲一篇大道理要强得多。此外，通过其他的形式如影视剧等也能起到类似的效果。总之，形式越生动活泼，孩子越容易接受教育。
父母要多和孩子交流，讨论各种社会现象。从侧面引导孩子正确认识习惯对人所产生的作用。对孩子的教育不能太死，最好能在潜移默化中使其接受教育，父母最好避免“你一定要……”“你不……就会……”之类的命令、恐吓性的话语，而应以探讨、商量的口吻和孩子说话，将道理揭示给孩子。
多留心孩子的习惯，常和孩子谈心。要多留心孩子的习惯，常常和孩子谈心，最好以朋友对话的形式出现，不要动不动就让孩子觉得父母居高临下、很可怕或者难以接近。父母要在和孩子接触的过程多加留心，看孩子都具有哪些习惯，是什么类型的习惯等等，可以让孩子自己总结都具有哪些好习惯，有没有什么不好的习惯需要改正的。父母也可以检查一下自身的习惯，或者让孩子来分析父母的习惯。
配合学校的教育。父母应当尽力配合学校的教育，了解学校近期的工作重点，如果与孩子的习惯养成相关，应在家中强化孩子的习惯养成意识。